​​얼마 하수구막힘 전 한 아파트 세대에서 주방 하수구가 통째로 막혀버려 긴급 출동을 요청받았어요. 거주자분께서는 전날부터 물이 잘 안 내려가는 느낌이 있었지만 설거지를 조금씩 나눠서 했다고 하셨습니다. ​그런데 그날 아침 주방 수전을 틀자마자 물이 빠지지 않고 싱크대를 가득 채워버렸다며 당혹해하셨어요. ​​​​안산하수구막힘 현장에 도착해 싱크대 상부를 살펴보니 기름이 섞인 물이 둥둥 떠 있고 하부장 안에서도 습기 때문에 악취가 밀려왔어요. 상태가 이미 심각해 보였기에 재빨리 배수구 주변을 확인하고 장비를 준비했습니다. ​먼저 안쪽에 고인 물을 흡입기로 빼내야 했어요. ​​​​물을 일정량 흡입해낼 때마다 기름 찌꺼기가 함께 올라와, 한눈에도 배관 안에 상당량이 쌓였음을 직감했어요. 거주자분이 하수구막힘 직접 냄새를 맡고는 생각보다 훨씬 심하다며 놀라워하셨습니다. ​곰팡이 가능성도 걱정돼 하부장 문을 열어 환기에 신경 썼지만 악취는 좀처럼 사라지지 않았어요. ​​​​이 정도면 간단한 세정제 정도로는 해결이 불가능해 보였어요. 곧바로 내시경 카메라를 투입했는데 배관 중간쯤에서 노란빛을 띤 기름 덩어리가 벽을 이루고 있었습니다. ​그 덩어리에 음식 찌꺼기가 다닥다닥 붙어 있어 물이 지나갈 틈조차 없어 보였어요. ​​​​거주자분도 화면을 보고 이러니 물이 안 내려갈 수밖에 없겠다고 탄식했어요. 안산하수구막힘의 정도가 심하면 역류 현상이 쉽게 생기는데 자칫 주방 바닥까지 물바다가 될까 봐 걱정이 컸습니다. ​먼저 스프링 드레인 청소기로 덩어리를 긁어내기 시작했어요. ​​​​돌덩이처럼 굳은 하수구막힘 기름층이 몇 번의 회전으로는 쉽게 부서지지 않았어요. 회전력을 조금 높이자 큰 조각이 떨어져 나오면서 탁한 갈색 오염수가 치솟을 듯 솟구치기도 했어요. ​미리 깔아둔 보호포와 흡입 장비로 급히 뽑아내지 않았더라면 주방 바닥이 단숨에 오염됐을 겁니다. ​​​​이 단계부터 이미 악취가 코를 찌르고 큰 덩어리가 일부 제거되었지만 벽면에 기름 막이 여전히 빽빽하게 남아 있었어요. 이 상태로 두면 금방 다시 막혀버릴 것이 뻔해 단계적인 수압 세척이 필요하겠다 생각했어요. ​먼저 저압 세척을 진행하며 세정액을 뿌려 기름 성분을 조금씩 불리고 녹이려고 했습니다. ​​​​저압 상태에서 물을 계속 흘려보내자 부드러워진 기름 조각들이 섞여 나오는 모습이 하수구막힘 확인됐어요. 그래도 안산하수구막힘 내시경 화면에는 여전히 누런 막이 도드라져 중압 세척으로 넘어가야겠다고 판단했어요. ​중압 세척을 시작하니, 조금 더 강해진 물살에 벽면 기름 막이 하나둘씩 떨어져 나왔어요. ​​​​이때 큰 덩어리가 나오면 또다시 역류 위험이 커지니 흡입 장비를 곁에 두고 긴장 상태로 작업했어요. 몇 차례 중압 분사를 반복하자 배출되는 물 색이 전보다 한층 밝아져 가는 걸 느꼈습니다. ​거주자분도 물 내려가는 소리가 조금씩 빨라졌다며 변화를 체감하셨어요. ​​​​하지만 완전히 막힘이 풀리려면 마지막 고압 세척 과정을 거쳐야 했습니다. 고압 세척은 배관에 주는 충격이 상당해 배관 노후도와 재질을 확실히 점검해야 해요. ​다행히 이 하수구막힘 아파트 배관은 아직 교체할 정도로 심각하게 손상되진 않았으므로 적정 압력을 맞춰볼 수 있었습니다. ​​​​노즐을 배관 깊숙이 밀어넣고 천천히 압력을 올려가자 남아 있던 기름 찌꺼기가 강한 물살에 우수수 떨어졌어요. 이 과정에서 칙칙한 냄새가 한꺼번에 뿜어져 나와 작업하는 동안에도 환기에 신경썼습니다. ​녹아 나온 기름 덩어리가 섞인 물이 흘러나올 때마다 흡입기로 곧바로 받아내어 주방에 튀지 않도록 주의했어요. ​​​​한동안 분사와 석션을 반복하니 어느 순간부터 배출되는 물이 꽤 맑아졌어요. 이제 내시경 카메라로 다시 살펴보니 시커멓던 벽면이 많이 드러나고 막힌 구간도 상당히 뚫린 것이 보였어요. ​혹시나 미세 잔여물이 구석에 남아 있을지 몰라 마지막으로 하수구막힘 안산하수구막힘 안쪽에 구석구석 카메라를 움직여 확인했어요. ​​다행히 크게 문제될 만한 부분은 없었고 배관 안쪽이 생각보다 말끔하게 정리됐다고 판단했어요. 그래서 최종 배수 테스트를 진행했더니 싱크대에 물을 가득 채워 빼도 단숨에 쭉 내려갔습니다. ​거주자분께서는 며칠 동안 답답했던 마음이 한순간에 풀린다며 이제 다시 편히 설거지할 수 있겠다고 하셨어요. ​​​​사실 이런 기름 막힘은 조기 징후만 놓치지 않아도 훨씬 간단히 해결할 수 있는데 자칫 시간을 끌면 오늘처럼 대작업이 불가피해집니다. 설거지하다가 조금만 이상해도 별일 아니겠지 하고 넘기면 기름 찌꺼기가 쌓여 쉽게 굳어버리거든요. ​어느 날 갑자기 아예 안 내려가면 그제야 시간을 들여 해결해야 하니 하수구막힘 경제적·정신적 부담이 커지는 셈이에요. ​​​​이번 경우도 기름이 주 원인이었지만 음식물 찌꺼기가 계속 쌓인 것도 큰 몫을 했다고 보여요. 주의해야 할 건, 화학 세정제를 무턱대고 자주 쓰면 오히려 덩어리가 더 단단히 굳거나 배관 손상을 부를 수 있다는 점이에요. ​예방을 위해서는 기름기 많은 음식물은 가급적 휴지로 닦아 버리거나 따로 모아두었다가 식힌 뒤 폐기하는 것이 좋아요. 배수구 망에 걸리는 음식 찌꺼기도 바로 처리하면 쌓이지 않으니 자연히 심각한 막힘을 피하기 쉬워집니다. ​이번 사례에서 가장 컸던 교훈은 안산하수구막힘 징후를 발견하면 가능한 빨리 점검을 받자는 것이었어요. 덧붙여 평소 관리와 간단한 청소만으로도 충분히 막힘을 하수구막힘 예방할 수 있으니 습관 개선이 최선의 방책이라고 느꼈습니다. ​결국 단계별 공정, 즉 스프링 드레인으로 물리적 제거 후 저압→중압→고압 세척 순으로 공들여 작업해 완벽히 뚫었어요. 작업 시간은 꽤 길었지만 주방 배관을 온전히 살리고 막힘도 해소해 거주자분 입장에서는 가장 좋은 결과가 됐습니다. ​​